|
|
無限窯の竹炭は、5年以上の硬く締まった孟宗竹を新鮮なうちに窯に詰め、土窯でゆっくりと約１週間乾燥し、その後約１週間かけて炭化させています。
緩やかな炭化ができる「黒炭」（密閉して冷却）の焼き方で焼いています。
炭化の最後は6〜9時間かけて空気を送り込み（精煉）、800〜1000度の高温で焼き上げ、電気を通すほど硬質な竹炭になっています。 |
 |
|
無限窯の竹酢液は、５年生以上の切りたての孟宗竹を原料に、安全な土窯を使い、採取時期を通常80〜150℃（煙突の温度）のところを80〜120℃に厳選して採取しています。
土窯を使用しているため、高速炭化炉や鉄窯で採れる竹酢液と違って、ガスの不燃物や有害な鉄分等は一切含まれていません。
有効成分が少なくなる蒸留精製はあえてせず、厳正な管理のもとに甕（かめ）で長期保存し、静置精製のみを行っています。
その中でより最高のものを「特選竹酢液」、それ以外を「お風呂用竹酢液」と２種類に分けています。 |
 |
〔特選竹酢液〕 採取温度82〜85℃
蒸留精製品に近い純度の最高級の竹酢液です。敏感肌の方におすすめです。
〔お風呂用竹酢液〕 採取温度80〜120℃
お風呂用としていますが、うがい・花粉症予防など説明書の使い方すべてにお使い頂けます。
今回の窯では、以前の窯で採れたものと比べると、より純度の高い竹酢液が採れています。
以前から低温炭化（８０℃台）を長期に保つ焼き方や、採取時期の厳選はしていたので、窯の素材と構造が要因ではと考えています。 →無限窯の土窯
成分分析検査の結果、有害物質3,4-ベンゾピレンは検出されず、安全性が認められています。 |
使用窯 − 土窯（10尺）
原材料 − 5年生以上の盂宗竹
まき木 − 原木（クヌギ・ナラ）
採取の時期 − 80〜120℃（煙突の温度）
精製法 − 静置法 |
| 無限窯の竹酢液の分析結果 |
| 竹酢液の成分 |
含有量・物性 |
酢酸
プロキオン酸
フェノール
グアヤコール
フルフラール
3,4-ベンゾピレン
比重（15度）
ｐH
滴定酸度 |
４.１２ ％
０.２５ ％
８２０ ppm
６９０ ppm
６７０ ppm
検出せず
１．０１１
２．５
７５．９ |
試験依頼先 財団法人日本食品分析センター
試験成績表発行番号 第100062624−001号 |
なるべく自然に近いものを・・という想いで、檜原村特有の窯土と石をふんだんに使い、昔から伝わる窯の構造をベースに、竹の特性に応じた工夫を少し加えて、竹炭専門の土窯を作りました。
|
|
無限窯の窯は奥行き3ｍ、横幅2.4ｍの卵の形をした伝統的な土窯です。
仏教を伝えた弘法大師が炭焼きの技術を伝えたと言われていますが、この卵形は思想的には物を生み出す意味合いがあるそうです。
また、物理的にはとても熱効率のいい形だそうです。
|
【無限窯の炭焼き窯】 クリック→拡大画面 |
窯底・窯腰・天井すべてに檜原村の窯土を使いました。最近は耐久性のある耐火レンガ・耐火セメントを使用している窯が多いですが、ある炭焼き職人さんの話では、「窯土の方が湿気の呼吸の度合いが多いから、乾燥時には炭材から湿気を吸い取り、炭化後期の水分が少ない時には逆に窯の中へ適度な湿気を加えるので、緩やかな炭化を促進し、上質な炭ができる」と言われています。
窯底は地下からの湿気の進入を防ぎ、熱を逃がさなくするために厚く頑丈に作らなければなりません。今回の窯は、砂利を10ｃｍの厚さに、その上に窯土を15ｃｍの厚さにたたき固めて作りました。
「窯腰」とは横壁のことを言います。外壁は15〜20ｃｍの厚さの石で組み、内壁は窯土を10〜20ｃｍの厚さで叩き固めて作りました。
昔の黒炭窯はたいがい窯腰の内側を土にしています。
以前の窯では、燃焼室と炭化室の間に障壁を設け、直接火が入らなくし、乾燥作業をしやすくしていたのですが、今回の窯から障壁をつけずに行なっています。
障壁があると、最後の精煉のときに効率よく空気が入らない面があります。
また、乾燥作業で、障壁に甘えてつい火力を強めてしまうところもあります。
より短時間で薪をくべなくてはいけなくなり、火加減も難しくなるのですが、この方がより可能性のある焼き方ができると考えています。
写真を見てわかるとおり、今回の窯の大きな特徴は天井の勾配が低いことです。炭化が全体的に進み、また炭化速度がゆるやかになりやすく、上質な竹炭と、特にタール分の少ないきれいな竹酢液が採れる要因になっています。
その分強度が弱くなるわけですが、檜原村にある4〜5種類ある窯土の中でも最も火に強い「青い土」と言われる土を厳選して使ったので、ヒビが非常に少なく、頑丈にできました。
ちなみに、土窯は火が入っているときは膨張するので必ずヒビが入るもので、そのヒビの入り方が問題とされています。中心に向かって入るヒビは大丈夫で、輪を描くようなヒビは良くないと言われています。
【窯の天井。 月面写真じゃないです・・】 |
|
竹と月は密接な関わりがあると聞いてから、新月から満月の間の時期に合わせ、竹炭を焼いています。満月の光を浴びながら、窯口から煌々と光る竹炭をみつめるひとときは、すべてが満ちていくようです。月の住人・かぐや姫が竹を通してこの地に生れてくるのも不思議はない、と思えてきます。 |
|
|
